Cheminée bioéthanol et odeur : d'où elle vient, comment la limiter

Est-ce normal qu'une cheminée au bioéthanol sente ?

Une odeur légère et brève est normale ; une odeur forte ou continue ne l'est pas. C'est la distinction à garder en tête. Le bioéthanol est un alcool : à l'état liquide, il dégage l'odeur que l'on attend d'un alcool. Une fois qu'il brûle correctement, sa combustion produit surtout du CO₂ et de la vapeur d'eau, qui ne sentent rien.

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Tout se joue donc dans les moments où une partie du combustible s'évapore sans brûler : avant que la flamme soit bien installée, et juste après qu'elle s'est éteinte. Entre les deux, sur un appareil en bon état alimenté avec un combustible adapté, l'odeur devient en général très discrète, au point de passer inaperçue dans une pièce aérée.

La sensibilité varie aussi d'une personne à l'autre. Certains ne perçoivent rien, d'autres remarquent une note d'alcool dès qu'ils entrent dans la pièce. Avant d'incriminer l'appareil, demandez l'avis de quelqu'un qui arrive de l'extérieur : il détecte mieux une odeur que ceux qui sont restés dans la pièce.

À quels moments l'odeur apparaît-elle ?

On peut découper une soirée en quatre temps, chacun avec son origine d'odeur et sa solution.

Au remplissage

C'est le moment où l'odeur est la plus nette, car le liquide est à l'air libre. Remplissez toujours à froid, avec un entonnoir ou le bidon à bec verseur, sans dépasser le niveau maximal de la notice. Essuyez immédiatement la moindre goutte tombée sur l'appareil ou au sol, refermez le bidon et rangez-le hors de la pièce. Une goutte oubliée continue à sentir longtemps, et elle peut s'enflammer.

À l'allumage

Pendant les premières minutes, le brûleur est froid et la flamme n'est pas encore stabilisée. Une partie des vapeurs ne brûle pas complètement, d'où une odeur passagère. Elle disparaît en général à mesure que l'appareil monte en température. Inutile de monter la flamme au maximum pour accélérer : laissez-la s'installer.

Pendant la flambée

Une odeur qui persiste au-delà des premières minutes signale un problème de combustible, de réglage, d'encrassement ou d'aération. C'est l'objet de la section suivante.

À l'extinction

Lorsque la trappe se ferme ou que l'appareil automatique coupe la flamme, le combustible encore chaud continue à s'évaporer un moment. C'est la seconde odeur passagère de la soirée. Éteignez avec l'outil ou la commande prévus, n'ouvrez pas le brûleur pour vérifier, et laissez la pièce aérée jusqu'à ce que l'appareil ait refroidi.

Pourquoi l'odeur persiste-t-elle pendant toute la flambée ?

Dans la grande majorité des cas, on retrouve une ou plusieurs des causes ci-dessous. Passez-les en revue dans l'ordre.

1. Le combustible. Utilisez uniquement un bioéthanol destiné aux cheminées, titré à 96 % ou plus. Un produit moins pur, un alcool à brûler ménager ou un mélange maison brûlent moins proprement et sentent davantage. Ils sont aussi à proscrire pour la sécurité. Notre article sur le bioéthanol titré à 96 % ou plus explique comment lire l'étiquette.
2. Le réglage. Une flamme très haute peut brûler moins complètement. Baissez-la d'un cran et observez si l'odeur diminue.
3. L'encrassement. Des résidus de produit d'entretien, de poussière ou de combustible ancien dans la cuve brûlent ou s'évaporent à chaque utilisation. Nettoyez le brûleur à froid selon la notice.
4. Le combustible ancien. Un bidon entamé, mal refermé ou stocké près d'une source de chaleur s'altère. Préférez un produit conservé fermé, dans un endroit frais et aéré.
5. L'aération. Dans une pièce fermée, les odeurs passagères s'accumulent au lieu de se dissiper. Une aération continue pendant l'utilisation est de toute façon nécessaire, puisque la flamme consomme l'oxygène de la pièce.
6. Les additifs. Les bioéthanols parfumés ajoutent leur propre odeur et peuvent laisser des résidus. Vérifiez que la notice les autorise ; notre article sur le bioéthanol parfumé détaille les précautions, en particulier pour les appareils équipés d'une pompe.

À lire aussi : Acheter du bioéthanol : où le trouver et comment bien le choisir, Bioéthanol pour cheminée : c'est quoi exactement ? et Insert bioéthanol : fonctionnement, encastrement et choix de gamme.

Et un appareil neuf, peut-il sentir les premières fois ?

Oui, il arrive qu'un appareil neuf dégage une odeur différente lors de ses premières utilisations, le temps que les matériaux et les finitions chauffent pour la première fois. Cette odeur n'a rien à voir avec celle de l'alcool et elle s'estompe au fil des premières flambées. Aérez largement et suivez les consignes de mise en service de la notice, qui prévoient parfois une première utilisation particulière.

Si une odeur de brûlé, de plastique chauffé ou d'électronique apparaît sur un appareil automatique, ou si elle ne diminue pas après quelques utilisations, éteignez et contactez le service après-vente. Il ne s'agit plus d'une question de combustible.

Odeur et qualité de l'air : faut-il s'inquiéter ?

L'odeur est un indicateur, pas une mesure. Une cheminée qui ne sent rien consomme tout de même l'oxygène de la pièce et rejette du CO₂ et de la vapeur d'eau. Ne vous fiez donc pas à votre nez pour décider d'aérer : l'aération fait partie de l'utilisation normale, quelle que soit l'odeur.

À l'inverse, une odeur marquée accompagnée de maux de tête, d'une sensation d'air lourd ou de fumée visible doit vous faire éteindre l'appareil et ouvrir en grand. Respectez le volume de pièce minimal indiqué par la notice et n'utilisez jamais la cheminée dans une pièce où l'on dort. Pour comprendre précisément ce que rejette la flamme, lisez notre article sur ce que produit la combustion du bioéthanol, et pour les bons gestes, celui consacré à l'aération de la pièce.

Les réflexes pour une flambée sans odeur gênante

Retenez cette courte liste, à appliquer à chaque utilisation :

• un bioéthanol pour cheminée titré à 96 % ou plus, conservé fermé ;
• un remplissage à froid, sans débordement, gouttes essuyées aussitôt ;
• une flamme réglée à un niveau moyen plutôt qu'au maximum ;
• une pièce aérée en continu, sans courant d'air dirigé sur le foyer ;
• un brûleur nettoyé à froid, sans résidus de produit ;
• une extinction avec l'outil ou la commande prévus, puis une pièce qui reste aérée le temps du refroidissement.

Si malgré tout l'odeur reste forte, ne cherchez pas à la masquer avec un parfum d'intérieur : décrivez le problème au service après-vente, avec la référence de l'appareil et le combustible utilisé.